Susam böceği adıyla bilinen böceğin gerçek adı Blattella germanica, yani Alman hamam böceğidir. Rengi ve dış görünüşü susam tanelerine benzediği için halk arasında susam böceği olarak adlandırılmaktadır.

Susam böceği, dünya genelinde yaygın olarak görülen bir iç mekân böceğidir. Yetişkinleri esmer ya da açık kahverengindedir ve başlarından aşağı doğru uzanan iki paralel çizgi ile kolayca ayırt edilebilirler. Boyları 13 mm ile 16 mm arasında değişir. Yavruları ise daha koyu renkte olup neredeyse simsiyahtır. Yavruların başlarından başlayan beyaz renkte iki paralel çizgi bulunur. Kanatları vardır ve uçabilirler, ancak genellikle koşarak kaçmayı tercih ederler.

Susam böcekleri dışarıda ve tropik iklimlerde yaşayabilmelerine rağmen, daha çok iç mekânlarda, özellikle nemli ve sıcak bölgelerde görülürler. Evlerde banyolar ve mutfaklarda sıkça rastlanır, ancak nemin ve yiyeceğin bulunduğu her yere girerler. Borular aracılığıyla kolayca bir evden diğerine ya da bir binaya geçebilirler. Leşçil hayvanlardır ve diş macunu, sabun, küçük yemek kırıntıları dahil her şeyle beslenebilirler. Çok az bir yiyecekle uzun süre yaşayabilirler. Susam böcekleri özellikle kirli tabak ve çanaklardaki artıklardan beslenirler.

Susam böcekleri hızlı üreme özellikleriyle bilinirler. Dişi susam böcekleri, sadece bir çiftleşme ile 4-6 adet yumurta kesesi üretebilir. Bu yumurta keselerinin her birinde 30-40 arasında yumurta bulunur. Yumurta keselerinden çıkan susam böcekleri yaklaşık 100 gün içinde erişkin olurlar. Erişkin susam böcekleri 1 yıl veya daha uzun süre yaşayabilirler.

Susam böcekleri, çeşitli kokular yaymalarıyla bilinirler. Özellikle sayılarının fazla olduğu yerlerde hafif bir koku yayılır. Bu koku genellikle küflüdür ve çoğu zaman bir susam böceği istilasının habercisidir.

Türkiye'de susam böcekleri ile karafatmalar veya diğer adıyla oryantal hamam böcekleri karıştırılır. Susam böcekleri iç mekân böcekleridir ve uçmayı pek sevmeseler de uçabilirler. Oryantal hamam böcekleri ise daha çok su giderlerinde, kanalizasyonlarda ve dış mekânlarda görülürler. Çok nadir olarak bina içlerinde rastlanır. Evinize anlatılan şekilde olan, susama benzeyen, uçabilen böcekler ile karşılaşırsanız, bunlar karafatma değil susam böcekleridir.

Susam böcekleri, Salmonella, tifo gibi birçok hastalığın mikrobunu taşırlar. Ayrıca şehirlerdeki çocuklarda görülen astım ile susam böcekleri arasında doğrudan bir bağlantı tespit edilmiştir. Bu sebeplerle evinize susam böceklerinin girdiğini fark ederseniz, mutlaka böcek ilacı kullanarak müdahale etmelisiniz. Eğer susam böceği istilası ile karşı karşıya kalırsanız, evinizi profesyonel bir ilaçlama şirketine ilaçlatmak dışında başka bir çözüm yoktur.